Das Buch untersucht eingehend die problematischen Auswirkungen staatlicher Interventionen in den Agrarmärkten von Entwicklungsländern vor dem Hintergrund des aktuellen Übergangs vom Interventionismus zum Neoliberalismus. Der faszinierende Fall Nicaraguas wird beleuchtet, wobei der interventionistische Zeitraum von 1979 bis 1990 unter der sandinistischen Herrschaft im Mittelpunkt steht, gefolgt von einer Analyse der laissez-faire-Periode nach 1990. Die Grenzen staatlicher Interventionen werden durch eine detaillierte Analyse der unbeabsichtigten Auswirkungen bestimmter Politiken, wie etwa derjenigen zur Landreform, zu Preisen, Krediten und Technologie, aufgezeigt. Schliesslich zieht das Buch Vergleiche zwischen dem nicaraguanischen Fall, in dem innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums zwei Übergänge stattfanden, und den jüngsten dramatischen Transformationen in Osteuropa. Es liefert Argumente für eine andere Rolle des Staates in diesem Prozess, die auf die Marktentwicklung ausgerichtet ist, anstelle der gegenwärtigen.