Alte Sorten von Äpfeln und Birnen mit ihren prächtigen, hochstämmigen Baumformen sind wieder im Trend. Sie sind beliebt in Höfen und Gärten, und es entstehen neue, ökologisch hochwertige Obstplantagen, die gesunde und ursprünglich schmeckende Früchte ohne intensive Pflege- und Schutzmassnahmen liefern. Diese Beschreibung umfasst ein Porträt von 80 Apfel- und 35 Birnensorten, das Fotos von Früchten, Blüten und Blättern enthält, um eine zuverlässige Bestimmung der Sorte zu ermöglichen. Die Illustrationen zeigen die verschiedenen Sorten und Farbvariationen, die die Früchte derselben Sorte aufweisen können.

Die Beschreibung behandelt auch die Streuobstwiese als Lebensraum, die Eigenschaften alter Landrassen, die Bedeutung der Bestandteile von Früchten für die Gesundheit sowie Schäden an Früchten und Krankheiten, die Früchte, Blätter und Bäume betreffen. Die meisten der beschriebenen Sorten sind im süddeutsch-österreichischen Raum weit verbreitet, wobei 10 bis 15 % regionale Spezialitäten sind.