Als am 11. März 1839 der einzige Sohn von Erzherzog Johann und Anna Plochl geboren wurde, löste diese Nachricht vor allem unter der steirischen Bevölkerung grosse Begeisterung aus. Von seinen Zeitgenossen geschätzt und gewürdigt, geriet Franz Graf von Meran bei der Nachwelt jedoch zunehmend in Vergessenheit. Findet er in Geschichtsbüchern Erwähnung, dann zumeist nur als Sohn seines berühmten Vaters und als Bewahrer von dessen reichem Vermächtnis. Wer aber war der Mensch Franz Meran? Wie verbrachte er seine Kindheit und Jugend und welche Einflüsse haben ihn geprägt? Wie war die Beziehung zu seinen Eltern und zur kaiserlichen Verwandtschaft? Beim Tod des Vaters erst 20 Jahre alt, musste Franz Meran schon früh gesellschaftliche und politische Aufgaben übernehmen. Als Vater von sieben Kindern wurde er zum Stammvater der heute rund 1.000 Mitglieder umfassenden Familie Meran.