Die vorliegende Arbeit ist die aktualisierte Fassung meiner Dissertation, die im Sommersemester 1997 von der Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Ludwig-Maximilians-Universität München angenommen wurde. Besonderer Dank gilt meinen Doktorvätern, Prof. Dr. Beate Neuss und Prof. Dr. Dieter Grosser, die mir mit konstruktiver Kritik geholfen haben, meine Vorstellungen in ein realisierbares Konzept zu fassen. Dieser Zwang zur Präzisierung war besonders wichtig, da der Diskussionsprozess, der im Mittelpunkt dieser Arbeit steht, zu dem Zeitpunkt meiner ersten thematischen Überlegungen im Herbst 1992 gerade erst begonnen hatte. Meiner Doktormutter, Beate Neuss, danke ich nicht nur für die Fachgespräche, die meine Sichtweise für europapolitische Zusammenhänge geschärft haben, sondern auch für die Gewährung von Freiräumen bei meiner Tätigkeit als ihr wissenschaftlicher Mitarbeiter an der TU Chemnitz, durch die sie mich zu einem zügigen Abschluss der Studie motivierte. Ich danke allen Mitarbeitern aus Ministerien und Parlamenten der EU-Mitgliedstaaten, die mir durch ihre Auskunftsfreudigkeit wertvolle Einblicke in die nationalen Diskussionen vermittelt haben. Daneben bin ich allen Kolleginnen und Kollegen zu Dank verpflichtet, die mir durch ihre Kommentare und Stellungnahmen in den verschiedenen Arbeitsphasen eine wichtige Hilfe waren; allen voran meinen Münchener Doktorandenkollegen Dr. Thomas Paulsen und Dr. Benno Siebs. Für die grosse Mühe des Korrekturlesens danke ich meinem Vater.