In den in diesem Band enthaltenen Aufsätzen Gerhard Brandts spiegelt sich die Diskussion der 1970er und 1980er Jahre um eine Reorientierung der Gesellschaftstheorie, die sich materialistischen Denktraditionen verpflichtet weiss. Die Aufsätze sind thematisch zentriert auf die Weiterentwicklung der Kritischen Theorie, der Industriesoziologie und der Gewerkschaftsforschung; sie verbindet das Motiv, die theoretisch angeleitete und empirisch gerichtete Analyse kapitalistischer Gesellschaften und ihrer Entwicklungsdynamik voranzutreiben. Im Vordergrund steht dabei die Frage nach dem Einfluss der Ökonomie auf den Vergesellschaftungsprozess, insbesondere auf die Entwicklung von Rationalisierung und menschlicher Arbeit.