In den späten 1960er Jahren haben Quentin Skinner, John G. A. Pocock und ihre Schüler an der Universität von Cambridge eine neue Form der Ideengeschichte entwickelt. Sie begreifen politische Ideen nicht als überzeitliche Entitäten, sondern als Teil kommunikativer Prozesse in konkreten historischen Situationen. Angeregt durch die Theorie der Sprechakte interessieren sie sich für die Intentionen und Zwecke, die historische Akteure mit ihren politischen Äusserungen verfolgt haben, und für die Einbettung von Argumenten in "politische Sprachen". Komplexe Diskurszusammenhänge von Äusserungen auch jenseits der Entwürfe grosser Denker sind ihr Thema. Diese Konzeption ist heute einer der einflussreichsten Ansätze zur Erforschung neuzeitlichen politischen Denkens. Der Band präsentiert Skinners und Pococks massgebliche Texte zur Theorie der Ideengeschichte erstmals vollständig in deutscher Sprache.