Ohne Franz Kafka, bekannt vor allem durch seine Romane "Der Prozess" und "Das Schloss", wäre die Literatur des 20. Jahrhunderts eine andere. Doch nirgends erfüllt er den eigenen Anspruch, ein Buch müsse "die Axt sein für das gefrorene Meer in uns", radikaler als in seinen Erzählungen. Es sind Geschichten von fantastischer Präzision, klar und rätselhaft wie Wachträume, die man nie mehr vergisst. Der Band bietet einen chronologischen Längsschnitt durch Kafkas erzählerisches Werk und enthält seine wichtigsten Erzählungen in zuverlässiger Textedition: "Das Urteil", "Die Verwandlung", "Vor dem Gesetz", "In der Strafkolonie", "Ein Landarzt", "Der Jäger Gracchus", "Schakale und Araber", "Beim Bau der Chinesischen Mauer", "Ein Bericht für eine Akademie", "Das Schweigen der Sirenen", "Erstes Leid", "Ein Hungerkünstler", "Der Bau" und "Josefine, die Sängerin oder das Volk der Mäuse". Inhalt: "Das Urteil", "Die Verwandlung", "Vor dem Gesetz".