"Vernunft ist nicht die Kraft der Versöhnung, sondern die Kunst der Entzweiung." Mit diesem Leitwort kennzeichnet Martin Seel seine Untersuchungen zum Begriff der ästhetischen Rationalität als einen Beitrag zur Kritik der mehrdimensional konstituierten Vernunft. "Ästhetische Rationalität" ist doppelsinnig. Rationalität des Ästhetischen: Damit meint Seel den Eigensinn eines Verhaltens, aus dem und für das Phänomene der unterschiedlichsten Art ästhetisch belangvoll werden. Ästhetisches der Rationalität: Damit meint Seel den Stellenwert, den die Rationalität der ästhetischen Praxis hat oder haben kann im Ensemble der Handlungsweisen, die die Rationalität einer Lebensform und Gesellschaft bestimmen. Diesem zweiten Aspekt gilt das eigentliche Interesse der vorliegenden Abhandlung. Gefragt wird nicht, inwiefern das ästhetische Verhalten immer schon vernunftbezogen ist - dies wird gezeigt.