In der vermeintlichen Idylle einer deutschen Provinz in den Jahren vor 1933 sucht Gustl Amricht, Kleinstädter, Zigarrenladeninhaber und Schwimmphänomen, die Nähe von Frieda Geier, erobert und heiratet sie. Aber an der Selbstständigkeit Friedas prallen die natürlichen Machtmittel des Mannes ab, sie läuft ihm davon, und der Enttäuschte stürzt sich mit grossem Entschluss auf die wichtige Aufgabe: Er wird wieder der erstklassige Krauler, der aus seinem mannhaften Körper das Letzte für seinen Verein herausholt.