"Proust lesen" wird keine Anleitungen geben, wie Proust zu lesen ist, sondern Gelegenheit bieten, es zu tun. Zahlreiche, auch weniger bekannte Textbeispiele, die alle im französischen Original und in deutscher Übersetzung zitiert werden, bieten Einblick in Prousts intensive Auseinandersetzung nicht nur mit der Literatur, sondern auch mit der Musik, der Malerei und der Philosophie sowie mit der Gesellschaft seiner Zeit. Schwerpunkte des Bandes sind zwei frühe Chroniken aus den Jahren 1892-94, "Freuden und Tage" (1896), drei Essays aus den Jahren 1895-96, die Romanentwürfe ("Jean Santeuil") aus den Jahren 1896-1900, Prousts Auseinandersetzung mit Ruskin und mit Sainte-Beuve (1900-09), schliesslich, am Beispiel der Ouvertüre, der Madeleine-Episode und der Laterna-magica-Szene, die - teilweise hier zum ersten Mal untersuchten - Entwürfe zur Recherche und, am Beispiel der Kirchtürme von M.