Das Entstehen von Bewusstsein und Subjektivität ist nicht unabhängig von gesellschaftlichen Machtstrukturen zu denken. Denn, so Judith Butler, Subjekt zu werden bedeutet auch, sich diesen zu unterwerfen. Identität, auch die geschlechtliche, beruht auf der Verortung im Kraftfeld gesellschaftlicher Implikationen. Butler untersucht diesen paradoxen Zusammenhang zwischen dem Gesellschaftlichen und dem Psychischen, indem sie die Bewusstseinstheorien von Hegel, Nietzsche, Freud, Althusser und vor allem Foucault in einen Dialog bringt, der von ihren Verfechtern bislang vermieden wurde. "Psyche der Macht" kombiniert auf neuartige Weise Gesellschaftstheorie, Philosophie und Psychoanalyse und fundiert so die Theorie der Macht und des Subjekts, die auch den Büchern "Das Unbehagen der Geschlechter" und "Körper von Gewicht" zugrunde liegt.