Um nicht in abstrakte Spekulationen über das Thema Russland und den Westen zu verfallen, definieren die Autoren dieses Bandes allgemeine Probleme, die zwei Kulturen oder Völker betreffen, und betrachten verschiedene Lösungen für diese Probleme bei Denkern, in denen die verglichenen national-kulturellen Werte personifiziert sind. Zu den diskutierten Problemen gehören Ethik, die Max Weber durch die These von zwei Ethiken artikulierte; politische Freiheit, die in zwei Varianten bei Max Weber erscheint; die Gebildeten als Klasse; die Perspektive des Kapitalismus; sowie die Fragen der Bürokratie und Bürokratisierung.