Band 5 der Sämtlichen Werke enthält Hermann Hesses von 1930 bis 1942 entstandenen pädagogischen Roman Das Glasperlenspiel, erstmals mit einem Anhang, der auch die wichtigsten Vorarbeiten überliefert. Vor allem die drei im Vorfeld der nationalsozialistischen Machtergreifung geschriebenen Varianten des Einführungskapitels verdeutlichen den zeitgeschichtlichen Bezug dieses Werkes.