Als Samuel Beckett, einer der innovativsten und einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts, 1989 starb, war er weltberühmt. Spät - erst mit der Pariser Uraufführung von "En attendant Godot" 1953 - richteten sich die Scheinwerfer auf den öffentlichkeitsscheuen Autor. Beckett, 1906 geboren, studierte in Dublin und in Paris, wo er sich James Joyce anschloss. Ein erster Band mit Erzählungen erschien 1934. Drei Jahre später verliess er Irland für immer und zog nach Paris, aus dem ihn die deutsche Besatzung vorübergehend vertrieb. Verlage wagten sich an seine Bücher kaum heran - bis der Erfolg von "Godot" diesen und den materiellen Schwierigkeiten ein Ende bereitete. Jedoch um sein Schreiben, um eine Verfassung, die ihm das Schreiben überhaupt erlaubte, hat Beckett ein Leben lang gerungen. James Knowlson, der das Beckett-Archiv in Reading aufbaute, hat Becketts Werk mehr als dreissig Jahre erforscht.