Scheinbar völlig mühelos vereinbart Heinrich Heine aufklärerisches Mandat und volkspoetische Medien. Er stellt sich als moderner Schriftsteller dar und zugleich als jemand, der sich in seiner Kindheit und Jugend mit Vorliebe in der antiquierten Atmosphäre einer oralen Tradition herumgetrieben hat. Heines phantasievolle Modernisierung und Politisierung volkspoetischer Überlieferungen ist der grandiose und hochpolitische Versuch, sie dem rechten Projekt der Moderne streitig zu machen. Denn das rechte Projekt begann damals, diese Tradition auf seine Art zu modernisieren und zu politisieren; eine, wie sich zeigen sollte, strategisch weitsichtige ideologische Investition, die sich dann im Faschismus vollends bezahlt gemacht hat. Vor dem Hintergrund dieses Desasters erscheint Heines - vielfach ironisch-satirisch gebrochenes - Anknüpfen an eine volkspoetische Tradition als sein eigentlicher Er.