Verheerende Brände, Explosionen, Gebäudeeinstürze, Überflutungen, Unwetter und weitere Katastrophen veranlassten König Friedrich Wilhelm IV. zum Aufbau einer Berufsfeuerwehr für die aufstrebende Stadt Berlin unter Ludwig Scabell. Ausschlaggebend war der Brand am 1. Februar 1851, der das dem heutigen Reichstag gegenüber gelegene Kroll-Etablissement völlig zerstörte. Noch heute gehören Brandbekämpfung, Notfallrettung, technische Hilfeleistung und der Katastrophenschutz zu den Hauptaufgaben der ältesten Berufsfeuerwehr Deutschlands. Mit über 200 eindrucksvollen Aufnahmen, die überwiegend aus der Sammlung des Feuerwehrveteranen Klaus Dietz stammen, präsentiert Ralf Schmiedecke die Geschichte der Berliner Feuerwehr. Er stellt zahlreiche Berliner Feuerwachen von ihren Anfängen in der Innenstadt bis in die Gegenwart vor, ebenso die umliegenden Feuerwehren der selbstständigen Städte vor 1920.