Keith Haring (1958-1990) war eine der Schlüsselfiguren der New Yorker Kunstwelt der 1980er-Jahre und avancierte mit seinem unverwechselbaren, von Graffiti- und Comickunst geprägten Stil zu einem internationalen Star und Publikumsliebling. Seine öffentlichen (und gelegentlich auch gesetzwidrigen) Interventionen, Skulpturen und Werke auf Leinwand und Papier wurden zu Ikonen der visuellen Kultur des 20. Jahrhunderts, seine Strichmännchen und reduzierten Bildchiffren fanden auf Buttons, Postkarten, T-Shirts, Tassen und Postern millionenfach Verbreitung. Haring war zweifellos ein überaus geschickter Selbstvermarkter, aber auch ein Mensch mit sozialem Bewusstsein. Ungeachtet ihrer plakativen Bildsprache beschäftigten sich seine Werke häufig mit soziopolitischen Themen wie Rassismus, Kapitalismus, religiösem Fundamentalismus und den wachsenden Auswirkungen von Aids auf die New Yorker Schwulensz.