Australien war stets weit weg vom Weltgeschehen, allein schon durch seine geographische Lage. Im Zweiten Weltkrieg agierte es jedoch schon früh mitten im Geschehen. Nachdem das Dritte Reich 1939 in Europa den Zweiten Weltkrieg entfesselt hatte, war Australien mit seiner engen Bindung an das britische Commonwealth eine der ersten Nationen, die auf alliierter Seite mit Truppen und Versorgungsgütern in den Krieg zogen. Australische Truppen kämpften in Griechenland und Nordafrika gegen die deutsche Wehrmacht oder flogen in alliierten Bomberverbänden Angriffe gegen die deutsche Luftwaffe. Fast alle Marineeinheiten Australiens kreuzten im Mittelmeer. Im weiteren Verlauf des Krieges kämpften australische Truppen an den meisten Kriegsschauplätzen, so vor allem auch in Singapur, Malaysia und Neuguinea. Das Mutterland blieb dabei schutzlos zurück. Ein taktischer Fehler, obgleich Japan schon vorher.