Wolfgang Koeppen hat sich mit Romanen wie "Das Treibhaus" und "Der Tod in Rom" als Chronist der Adenauerrepublik seinen Platz in der deutschsprachigen Nachkriegsliteratur gesichert. Von der Kritik allgemein geschätzt und von der Leserschaft weitgehend ignoriert, blieb ihm der grössere Durchbruch nicht zuletzt deswegen verwehrt, weil ihm der vielfach angekündigte grosse Roman nicht gelingen wollte. In den Feuilletons machte bald der "Fall Koeppen" Schlagzeilen. Christian Winter skizziert in seiner Studie im Rückgriff auf die kultursoziologischen Arbeiten Pierre Bourdieus die Laufbahn Wolfgang Koeppens im literarischen Feld der Bundesrepublik Deutschland. In chronologischer Reihenfolge werden die einzelnen Werkphasen mit ihren jeweiligen literarhistorischen Hintergründen beleuchtet. Gezeigt wird, wie ab den späten Sechzigerjahren der Diskurs über den "schweigenden" Autor entstand.