Jeder wünscht sich geliebt zu werden, doch am Ende kann es fast niemand ertragen. Auf dem Höhepunkt seiner Schauspielkarriere wird der Schauspieler Leo Proudhammer fast von einem Herzinfarkt niedergestreckt. Während er zwischen Leben und Tod schwebt, sehen wir die Entscheidungen, die ihn beneidenswert berühmt und erschreckend verletzlich gemacht haben. Denn zwischen Leos Kindheit auf den Strassen von Harlem und seinem Eintritt in die Welt des Theaters liegt eine Wildnis aus Verlangen und Verlust, Scham und Wut. Und überall gibt es die Qual, schwarz zu sein in einer Gesellschaft, die am Rande eines Rassenkriegs zu stehen scheint. In diesem zärtlichen, wütenden Roman von 1968 schuf James Baldwin eine seiner eindrucksvollsten Figuren: einen Mann, der darum kämpft, er selbst zu werden.