Die Pigmentmuster auf tropischen Muscheln sind von grosser Schönheit und Vielfalt. Ihre Mischung aus Regelmässigkeit und Unregelmässigkeit ist faszinierend. Ein bestimmtes Muster scheint spezifischen Regeln zu folgen, aber diese Regeln erlauben Variationen. Keine zwei Muscheln sind identisch. Die unbeweglichen Muster erscheinen statisch und bestehen tatsächlich aus verkalktem Material. Wie in diesem Buch gezeigt wird, ist der zugrunde liegende Mechanismus, der diese Schönheit erzeugt, jedoch äusserst dynamisch. Er hat viel gemeinsam mit anderen dynamischen Systemen, die Muster erzeugen, wie einem Wind-Sand-System, das grosse Dünen bildet, oder Regen und Erosion, die komplexe verzweigte Flusssysteme schaffen. Bei anderen Muscheln weist der zugrunde liegende Mechanismus Ähnlichkeiten mit Wellen auf, wie sie häufig bei der Ausbreitung einer Epidemie beobachtet werden. Ein Weichtier kann seine Muschel nur am Muschelrand vergrössern. In den meisten Fällen werden nur an diesem Rand neue Elemente des Pigments hinzugefügt.