Nach der Absetzung von Haile Selassie im Jahr 1974, die das alte Regime der abessinischen Monarchie beendete, reiste Ryszard Kapuscinski nach Äthiopien und suchte nach überlebenden Höflingen, um ihre Geschichten zu erzählen. Dieses Werk beschreibt die prunkvolle, korrupte Welt, die sie gekannt hatten - von den Ritualen, Hierarchien und Intrigen am Hof bis zu den Launen eines Herrschers.