Von dem Ende des Barockzeitalters und dem Tod von Bach im Jahr 1750 bis zum Aufstieg Hitlers im Jahr 1933 verwandelte sich Deutschland von einem armen Verwandten unter den westlichen Nationen in eine dominante intellektuelle und kulturelle Kraft, die einflussreicher war als Frankreich, Grossbritannien, Italien, Holland und die Vereinigten Staaten. In den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts führten deutsche Künstler, Schriftsteller, Philosophen, Wissenschaftler und Ingenieure ihr frisch vereintes Land zu neuen und unvorstellbaren Höhen, und bis 1933 hatten sie mehr Nobelpreise gewonnen als alle anderen und mehr als die Briten und Amerikaner zusammen. Doch dieses Genie wurde in seiner Blütezeit mit dem Aufstieg und dem anschliessenden Fall von Adolf Hitler und seinem faschistischen Dritten Reich beschnitten – ein Erbe des Bösen, das seitdem die Beiträge der Nation überschattet. Doch wie gelang es den Deutschen, ihre Überlegenheit ab der Mitte des 18. Jahrhunderts zu erreichen? In dieser faszinierenden Kulturgeschichte geht Peter Watson zurück in der Zeit, um die Ursprünge des deutschen Genies zu erkunden, wie es blühte und unser Leben prägte, und vor allem, um zu zeigen, wie es weiterhin unsere Welt gestaltet. Wie er überzeugend darlegt, während wir möglicherweise andere europäische Kulturen höher schätzen, war es das deutsche Denken – von Bach über Nietzsche bis Freud –, das tatsächlich das moderne Amerika und Grossbritannien auf eine Weise prägte, die bis heute nachhallt.