Am Rande einer lebensverändernden Entscheidung sehnt sich Alexis Fielding danach, mehr über die Vergangenheit ihrer Mutter zu erfahren. Doch Sofia hat nie darüber gesprochen. Alles, was sie zugibt, ist, dass sie in einem kleinen Dorf auf Kreta aufgewachsen ist, bevor sie nach London zog. Als Alexis jedoch beschliesst, Kreta zu besuchen, gibt Sofia ihrer Tochter einen Brief, den sie einem alten Freund überbringen soll, und verspricht, dass Alexis durch ihn mehr erfahren wird. Bei ihrer Ankunft in Plaka ist Alexis erstaunt zu sehen, dass es nur einen Steinwurf von der kleinen, verlassenen Insel Spinalonga entfernt liegt, der ehemaligen Leprakolonie Griechenlands. Dann findet sie Fotini und hört endlich die Geschichte, die Sofia ihr ganzes Leben lang vergraben hat: die Erzählung ihrer Urgrossmutter Eleni und ihrer Töchter sowie einer Familie, die von Tragödie, Krieg und Leidenschaft zerrissen ist. Sie entdeckt, wie eng sie mit der Insel verbunden ist und wie das Geheimnis sie alle in seinem mächtigen Griff hält.