Die Dienerinnen, Tanizakis letzter Roman, funkeln wie ein Juwel. Im Laufe der Jahre – vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg – arbeiten viele Frauen im verwöhnten, eleganten Haushalt des berühmten Autors Chikura Raikichi, seiner Frau und ihrer jüngeren Schwester. Obwohl die Familie wohlhabend ist, ist das Haus klein, und die Nähe der Dienstmädchen hilft vielleicht zu erklären, warum Raikichis Beobachtungen all ihrer kleinen Eigenheiten so extrem nah und etwas erotisiert sind. In dem sinnlichen Patrizier Raikichi bietet Tanizaki ein reichhaltig ironisches Selbstporträt, präsentiert aber auch eine exquisit nuancierte Chronik des Wandels und des Verlusts: Jahrhundertealte Werte und Manieren verschwinden, und hier – in der vergänglichen Schönheit all der kleinen Gesten und Feinheiten des Privatlebens – finden wir eine ganze Welt, die vergeht.