P. D. James wurde häufig von Zeitungen und Zeitschriften beauftragt, eine Kurzgeschichte zu Weihnachten zu schreiben, und vier der besten wurden aus den Archiven ausgewählt und hier zum ersten Mal zusammen veröffentlicht. Von der Titelgeschichte über eine angespannte Weihnachtsfeier im Landhaus bis hin zu einer anderen über eine illegale Affäre, die in einem Mord endet, sowie zwei Fällen für Detektiv Adam Dalgliesh, sind dies meisterhaft atmosphärische Geschichten der anerkannten 'Queen of Crime'.