Im Mai 1937 wartet ein Mann in seinen frühen Dreissigern am Aufzug eines Wohnblocks in Leningrad. Er wartet die ganze Nacht über und erwartet, in das Grosse Haus gebracht zu werden. Jeder Prominente, den er im vergangenen Jahrzehnt gekannt hat, ist ihm jetzt nutzlos. Nur wenige, die ins Grosse Haus gebracht werden, kehren jemals zurück.

So beginnt Julian Barnes' erster Roman seit seinem Booker-prämierten Werk "The Sense of an Ending." Es ist eine Geschichte über die Kollision von Kunst und Macht, über menschlichen Kompromiss, menschliche Feigheit und menschlichen Mut. Dieses Werk zeigt das Talent eines wahren Meisters.