John Steinbeck kannte und verstand Amerika und die Amerikaner besser als jeder andere Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts. Ein Mann, dessen Werk den weitreichenden sozialen Themen gerecht wurde, die ihn antrieben.

John Steinbeck, geboren 1902 in Salinas, Kalifornien, wuchs in einem fruchtbaren landwirtschaftlichen Tal auf, etwa fünfundzwanzig Meilen von der Pazifikküste entfernt. Sowohl das Tal als auch die Küste dienten als Schauplätze für einige seiner besten Fiktionen. 1919 ging er an die Stanford-Universität, wo er intermittierend an Literatur- und Schreibkursen teilnahm, bis er 1925 ohne Abschluss verliess. In den folgenden fünf Jahren verdiente er seinen Lebensunterhalt als Arbeiter und Journalist in New York City, während er gleichzeitig an seinem ersten Roman, "Cup of Gold" (1929), arbeitete.