Charles Dickens’ satirisches Meisterwerk, Die Pickwick-Papiere, katapultierte den jungen Schriftsteller 1836–37, als es erstmals in Serienform veröffentlicht wurde, in literarischen Ruhm. Es erzählt von den vergnüglichen Abenteuern der Mitglieder des Pickwick-Clubs, die durch England reisen und in allerlei Unfug geraten. Zum Schreien komisch und endlos unterhaltsam, offenbart das Buch auch Dickens’ aufkeimende Interessen am parlamentarischen System, an Anwälten, den Armengesetzen und den Übeln der Schuldnergefängnisse. Wie G. K. Chesterton bemerkte: „Bevor Dickens eine einzige echte Geschichte schrieb, hatte er eine Art Vision... eine Karte voller fantastischer Städte, donnernder Kutschen, lärmender Marktplätze, tumultuöser Gasthöfe, seltsamer und prahlerischer Figuren. Diese Vision war Pickwick.“

Charles Dickens wurde am 7. Februar 1812 in einem kleinen Haus in Landport, Portsea, England, geboren. Als zweites von acht Kindern wuchs er in einer Familie auf, die häufig von finanzieller Unsicherheit geplagt war. Als sich das Vermögen der Familie verbesserte, kehrte Charles zurück zu….