Diese Studie betrachtet die letzten 500 Jahre, um zu zeigen, dass Nationen, die zu Grossmächten wurden, einen Rückgang erlebten, als ihre Wachstumsrate sich verlangsamte und ihre Ausgaben für Verteidigung weiterhin stiegen. Der Autor erklärt, wie dies durch kluge oder kurzsichtige politische Entscheidungen gemildert oder verschärft werden kann.