Die Kinder der Weltführer werden als Geiseln gehalten, um den Frieden zu wahren, in diesem scharfsinnig humorvollen und eindringlich nachdenklichen Roman.

Greta ist eine Herzogin und eine Kronprinzessin. Sie ist auch ein Kind des Friedens, eine Geisel, die vom de facto Herrscher der Welt, der grossen Künstlichen Intelligenz Talis, festgehalten wird. So funktioniert das Spiel: Wenn du regieren willst, musst du eines deiner Kinder als Geisel geben. Beginne einen Krieg, und deine Geisel stirbt.

Dieses System funktioniert seit Jahrhunderten. Eltern wollen nicht sehen, wie ihre Kinder ermordet werden.

Greta wird frei sein, wenn sie ihren achtzehnten Geburtstag erreicht. Bis dahin ist sie bereit, im Notfall mit Würde zu sterben. Doch alles ändert sich, als Elian in der Präfektur ankommt. Er ist eine Geisel aus einer neuen amerikanischen Allianz und widersetzt sich den Maschinen, die jeden Aspekt ihres Lebens kontrollieren – und wird dafür schwer bestraft. Sein Aufstand öffnet Greta die Augen für die Sinnlosigkeit der Regeln, unter denen sie leben, und für den subtilen Widerstand ihrer Gefährten. Und Greta entdeckt ihre eigene stille Kraft.

Dann erklärt Elians Land Greta den Krieg und überfällt die Präfektur, wobei die Geiseln erneut als Geiseln genommen werden. Jetzt ist der grosse Talis wütend und kommt selbst, um die Strafe zu verhängen. Was sicherlich bedeutet, dass Greta und Elian getötet werden... es sei denn, Greta kann sich einen Weg einfallen lassen, um alle Regeln zu brechen.