Ein düster komisches Porträt des menschlichen Lebens und seiner Möglichkeiten. Quoyle ist ein hoffnungsloser Schreiberling, der in New York arbeitet. Als seine untreue Frau bei einem Verkehrsunfall stirbt, zieht er sich in sein Ahnenhaus an der Küste von Neufundland zurück, wo er sich den unberechenbaren Kräften der Natur und der Gesellschaft stellen muss.