„Ich schaltete den Schalter um, aber da war niemand. Dann sah ich etwas in der fernen Ecke, das mich dazu brachte, meinen Zigarre fallen zu lassen und in kalten Schweiss auszubrechen.“ Als Richard Hannay vor einem Mordkomplott gewarnt wird, das Grossbritannien in einen Krieg stürzen könnte, und er einige Tage später die ermordete Leiche des Amerikaners entdeckt, der ihn gewarnt hatte, wird er zum Hauptverdächtigen. Er flieht in die Moore Schottlands, und eine aufregende Verfolgungsjagd beginnt, während er von der Polizei und den deutschen Spionen, die mit dem Diebstahl britischer Pläne beschäftigt sind, verfolgt wird. Buchans Geschichte entwickelt sich zu einem der grundlegenden und einflussreichsten Verfolgungsromane, die von vielen nachgeahmt, aber in der Spannung und dem Geheimnis, die durch sein Schreiben geschaffen werden, unerreicht sind. Buchan verehrt Hannay als einen gewöhnlichen Mann, der das Wohl seines Landes über sein eigenes stellt, und die klassischen Themen des Romans beeinflussten viele Filme und nachfolgende Romane über Männer auf der Flucht.