Der Band befasst sich aus transnationaler Perspektive mit der lokalen Herrschaftsausübung der Habsburger. Der Blick richtet sich gezielt auf Peripherien des habsburgischen Herrschaftskomplexes, auf ländliche und kleinstädtische Verhältnisse und auf die dort agierenden Amtleute, dies jedoch in ganz unterschiedlichen Weltgegenden. Die insgesamt 14 Beiträge untersuchen Beispiele aus Österreich, Süddeutschland und der Schweiz, den Niederlanden, der Iberischen Halbinsel sowie aus Mittel- und Südamerika. Die Beiträge fragen aus vergleichender Perspektive, was am habsburgischen Herrschaftskomplex eigentlich spezifisch habsburgisch war, und diskutieren das Verhältnis zwischen Zentralen und Aussenstellen eines vormodernen politischen Systems.