Ein abtrünniges russisches Atom-U-Boot steuert auf die Ostküste der Vereinigten Staaten zu. Für Präsident Jack Ryan erscheinen die Erinnerungen an vergangene Ereignisse verblüffend lebhaft, doch die Gefahren sind erschreckend real in diesem neuesten Teil der Bestsellerreihe der New York Times. Die US-Geheimdienste berichten von Unruhen in der russischen Marine. Ihr tödlichstes U-Boot, die Belgorod, hat unerwartet abgelegt und eine lange Liste von Fragen mit sich gebracht. Wer hat die Abfahrt autorisiert? Auf welcher Mission ist es? Und am beunruhigendsten von allem, welche Waffen verbergen die riesigen Türen am Bug des U-Bootes? Es sind vier Jahrzehnte vergangen, seit ein ähnlicher Vorfall mit dem sowjetischen U-Boot, Roter Oktober, dank eines jungen CIA-Analysten namens Jack Ryan glücklich endete. Jetzt sieht sich Präsident Jack Ryan mit Flotten von Schiffen, Geschwadern von Jets und Teams von SEALs konfrontiert, aber was ihm fehlt, ist Einblick in die Pläne des Kommandanten der Belgorod. Es obliegt einer jüngeren Generation von Ryans, die gefährliche Arbeit zu leisten, die diese Informationen ans Licht bringen wird. Doch dafür gibt es immer einen Preis zu zahlen. Wenn die letzten Momente vergehen, wird Jack Ryan zwischen der Sicherheit seines Landes und der Sicherheit seines Kindes wählen müssen?.