Im Jahr 1960, als er fast 60 Jahre alt war, machte sich John Steinbeck auf, die Vereinigten Staaten neu zu entdecken, da er das Gefühl hatte, den Kontakt zu ihren Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und dem Wesen ihrer Menschen verloren zu haben. Dieses Buch beschreibt seine Reisen in einem Pickup-Truck durch fast 40 Bundesstaaten mit seinem Hund Charlie, einem französischen Pudel.