Seit Anbeginn der Kinogeschichte spielt Gewalt im amerikanischen Kino eine Rolle. Waren es in den Anfangsjahren Hollywoods vor allem Westernfilme, in denen die Akteure ihr Recht in die eigenen Hände nahmen, um ihre Ansichten von Gerechtigkeit durchzusetzen, kamen ab den späten 1960er Jahren Spielfilme auf, die zugleich die amerikanische Erfahrung der Popular Justice auf andere Genres übertrugen und begannen, erstmalig eindeutige Selbstjustiz als Kontrast zur staatlichen Legalität zu definieren. Mit dem Wegfall der Selbstzensur des Production Code konnten es sich Regisseure und Produzenten des New Hollywood ab Ende der 1960er Jahre erlauben, neben mehr Gewalt auch deutliche Gesellschaftskritik in ihren Filmen unterzubringen. Zeitgleich machte das uramerikanische Filmgenre des Westerns eine Sinnkrise durch. Parallel dazu können die heftigen soziokulturellen Umbrüche sowie ein konse.