Der Begriff "trockenes Auge" kennzeichnet verschiedene Erkrankungen des Tränenfilms, die mit Schäden der Funktion und der Schutzmechanismen des äusseren Auges einhergehen. Eine gesunde Augenoberfläche mit intaktem Tränenfilm ist das Ergebnis eines optimal abgestimmten Zusammenwirkens der Tränendrüsen, der Augenoberfläche, der Lider und der ableitenden Tränenwege sowie deren nervaler und immunologischer Steuerung. Das Gleichgewicht dieser sogenannten Tränenfunktionseinheit kann durch eine Vielzahl von Faktoren gestört werden, was letztlich zu einem trockenen Auge, einer Keratoconjunctivitis sicca, führt. Von dieser Augenoberflächenerkrankung sind in Deutschland Hochrechnungen zufolge 10 Millionen sowie in Österreich und der Schweiz je 1 Million Personen betroffen. Die häufigsten Beschwerden sind Bindehautrötung, Augenbrennen, Fremdkörpergefühl, müde Augen und Lichtscheu.