Die Ellingham Academy ist eine berühmte Privatschule in Vermont für die hellsten Denker, Erfinder und Künstler. Sie wurde von Albert Ellingham, einem Tycoon des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, gegründet, der einen wunderbaren Ort voller Rätsel, verschlungener Wege und Gärten schaffen wollte. Ein Ort, sagte er, an dem Lernen ein Spiel ist. Kurz nach der Eröffnung der Schule wurden seine Frau und seine Tochter entführt. Der einzige echte Hinweis war ein spöttisches Rätsel, das Methoden des Mordes auflistete und mit dem beängstigenden Pseudonym Truly, Devious unterzeichnet war. Es wurde zu einem der grossen ungelösten Verbrechen der amerikanischen Geschichte.