Was versteht man eigentlich unter einem System? Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war das keineswegs klar: Vom Weltsystem, der Verbindung der einzelnen Dinge, wie sie wirklich existieren, über die schlichte Bedeutungsgleichheit mit Hypothese bis hin zu der Meinung, ein System sei einfach ein äusserlich geordneter Zusammenhang, zum Beispiel der Lehren eines einzelnen Denkers, reichten die ganz unterschiedlichen, nebeneinander bestehenden Bedeutungen. Für Wolff, der sich nach seiner Vertreibung aus Preussen in einer sogenannten Marburger Nebenstunde mit dem Systembegriff beschäftigt, ist ein System dagegen nichts Äusseres. Das System beruht vielmehr auf der Anwendung der richtigen Methode (paradigmatisch: die mathematische) und ist das notwendige Ergebnis methodischen Denkens. Dabei grenzt sich Wolff gegen die zur Zeit der Frühaufklärung hochgeschätzten Ansichten ab.