Anna Odinzowa, Ethnographin aus Leningrad, hat seit Jahren die tschuktschische Sprache und Kultur studiert. Jetzt, im Februar 1947, will sie aus nächster Nähe das unerforschte Leben der Nomaden in der Tundra kennenlernen. Sie vermählt sich mit Tanat, dem Sohn des letzten Schamanen, und zieht mit seiner Sippe in die Tundra. Fernab der Zivilisation lernt sie nach den uralten Gesetzen der Natur zu leben. Und dann widerfährt ihr die grosse Ehre, dass Rinto, der alte Schamane, sie für würdig erachtet, seine Nachfolgerin zu werden.