Gayatri Chakravorty Spivaks ursprünglicher Aufsatz "Kann der Subaltern sprechen?" hat die Analyse des Kolonialismus durch ein eloquentes und kompromissloses Argument transformiert, das die zeitgenössische Relevanz des Marxismus bekräftigt und gleichzeitig dekonstruktivistische Methoden verwendet, um die internationale Arbeitsteilung und das "Weltmachen" des Kapitalismus zu erkunden. Spivaks Aufsatz konzentriert sich auf die historischen und ideologischen Faktoren, die die Möglichkeit, gehört zu werden, für diejenigen, die am Rand leben, behindern. Es ist eine tiefgehende Untersuchung dessen, was es bedeutet, politische Subjektivität zu haben, Zugang zum Staat zu erhalten und die Last der Differenz in einem kapitalistischen System zu tragen, das Gleichheit verspricht, sie jedoch an jeder Ecke vorenthalten wird. Seit seiner Veröffentlichung wurde "Kann der Subaltern sprechen?" zitiert, herangezogen, imitiert und kritisiert. In diesen herausragenden Essays ziehen acht Wissenschaftler Bilanz über die Auswirkungen und Reaktionen auf Spivaks Werk. Sie beginnen damit, das Stück im Kontext der Entwicklung der subalternen und postkolonialen Studien sowie der Suche nach Menschenrechten zu verorten. Dann denken sie durch die Linse von Spivaks Aufsatz über historische Probleme der Subalternität, des Sprechens und des Todes nach. Ein abschliessender Abschnitt situierte "Kann der Subaltern sprechen?" im Kontext zeitgenössischer Themen, insbesondere neuer internationaler Arbeitsteilungen und der Politik des Schweigens unter indigenen Frauen in Guatemala und Mexiko. In einem Nachwort betrachtet Spivak selbst die vergangenen Interpretationen und zukünftigen Inkarnationen ihres Aufsatzes sowie die Fragen und Geschichten, die in den ursprünglichen und überarbeiteten Versionen von "Kann der Subaltern sprechen?", die beide in diesem Buch abgedruckt sind, verborgen bleiben.