Die Puritaner Neuenglands waren der Selbstprüfung verschrieben. Getrieben von der Suche nach reinen Herzen, hielten sie an der Aufrichtigkeit fest, sowohl als Ideal als auch als sozialen Prozess. Dies befeuerte die Untersuchung innerer Leben, regelte das Verhalten und lieferte einen Massstab, an dem beides gemessen werden konnte. Doch wie Ana Schwartz zeigt, versprach die Aufrichtigkeit viel, lieferte jedoch oft noch mehr: Sie erzeugte Scham und Groll unter den englischen Siedlern und führte allzu oft zu aussergewöhnlicher Gewalt gegenüber ihren algonkinischen Nachbarn und den gefangenen Afrikanern, die unter ihnen lebten. Indem sie ihre „Stadt auf einem Hügel“ mit den typischen Figuren der Puritanerforschung sowie mit obskuren Akteuren bevölkert, haucht Schwartz unserem Verständnis des kolonialen Neuengland neues Leben ein.