Das Buch erschliesst den arabischen Golf um 1900 mit dem Blick des Reisenden Hermann Burchardt - eines Mannes ohne politischen Auftrag und wirtschaftliche Interessen, der die fremde Lebenswirklichkeit weder kritisieren noch verändern, sondern davon ein Bild abnehmen wollte. Das Buch stellt die Quellen in den historischen Zusammenhang des Reisens und Fotografierens, der politischen Verhältnisse und der Anwesenheit der Europäer. Doch mehr als solche okzidentalen Bezüge begründete die arabische Institution der Gastfreundschaft die Existenz der Bilder. Hermann Buchardt reiste als Gast und folgte den Regeln von Grosszügigkeit und Gegenseitigkeit. Seine Bilder dokumentieren das Hier und Jetzt seiner jeweiligen Umgebung. Er wusste von den Absichten der internationalen Politik und Wirtschaft; doch seine Bilder zeigen Orte und Landschaften, in denen Europäern nur eine kleine Rolle zukam. Er sucht.