Ursprung und Anfänge des Christentums geschichtlich zu begreifen und in den Zusammenhang der historischen Entwicklung einzureihen, ist eine der grössten Aufgaben, die dem Geschichtsforscher gestellt ist. Aber mit ängstlicher Scheu sind bisher alle Historiker ihr aus dem Wege gegangen: sie nehmen das Christentum als eine gegebene Grösse, sie verfolgen seine weitere Entwicklung, die Einwirkungen der allgemeinen Kulturströmung, die Konflikte, in die es mit den Weltmächten gerät; aber seine Anfänge betrachten sie, wie es scheint, als nicht zu ihrem Bereich gehörend. Und doch liegt hier ein sehr reiches Material von höchster Bedeutung vor, das der geschichtlichen Behandlung harrt; und andererseits fehlt den üblichen Darstellungen der Kopf, wenn sie erst etwa mit der neronischen Verfolgung oder mit der Ausbildung der Kirchenlehre einsetzen und das, was vorher liegt, als der geschichtlichen Untersuchung nicht zugänglich von der historischen Darstellung ausschliessen.

Der Historiker Eduard Meyer beschreibt in seiner dreibändigen Reihe den Ursprung und die Anfänge des Christentums. In dem vorliegenden zweiten Band geht Meyer ausführlich und detailliert auf die Entwicklung des Judentums und Jesus von Nazaret ein. Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst nicht mehr verlegte Werke wieder zugänglich gemacht. Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der längst vergriffenen Originalausgabe aus dem Jahr 1921.