Als normative Leitidee sind Menschenrechte Unterfutter zentraler Ordnungs- und Gerechtigkeitsdiskurse weltweit. Zugleich sind sie von einer zunehmenden Pluralisierung und Regionalisierung gekennzeichnet. Das, was Menschenrechte 'eigentlich' sind oder sein sollen, ist mehr denn je strittig. Angesichts von Debatten um sogenannte "asiatische Werte" oder "islamische Menschenrechte" ist insbesondere die Frage offen, inwieweit Menschenrechte ihren Ursprung in der europäischen politischen Ideengeschichte zu transzendieren imstande sind und auch von aussereuropäischen Traditionen absorbiert werden können. Aber auch die Kompatibilität von Menschenrechten und 'westlichen' Vorstellungen und Praktiken wird vermehrt hinterfragt. Vor diesem Hintergrund setzt die vorliegende Arbeit sich zum Ziel, die normativen Grundlagen der Idee der Menschenrechte herauszuarbeiten (inklusive ihrer vielfältigen Begriffe).