Brändö (finn. Kulosaari) ist eine kleine Insel im Stadtgebiet von Helsinki, die 1907 von reichen schwedischsprachigen Kaufmannsfamilien nach dem Vorbild englischer Gartenstädte als Villenvorort angelegt wurde, für gebildete schwedisch sprechende Menschen aus gutem Haus und ohne finanzielle Sorgen, wie es in Henrik Tikkanens Roman heisst. In echt finnlandschwedischem Geist hatte man sich in einer Festung eingeigelt und die zunehmend unappetitlichere Wirklichkeit ausgesperrt. Hier wächst der mit dem Autor identische Ich-Erzähler auf; Vater Architekt, Mutter Tochter eines Bonbonfabrikanten, Grossvater Professor für Kunstgeschichte. Der Roman erzählt eine gruselige Geschichte über vorzeitigen Tod, Unheil, Unzucht und Schnaps, wie bereits der erste Satz des Buches verrät.