Die Erde erscheint uns als eine grosse Kreisscheibe und der Himmel als ein auf dieser Scheibe ruhendes Gewölbe. Die Kreislinie, nach welcher in ebenen Gegenden diese Scheibe von dem Himmelsgewölbe begrenzt erscheint, heisst Horizont. Ein auf der Scheibe im Mittelpunkt errichtetes Lot, die Vertikallinie, trifft das Gewölbe in seinem höchsten Punkt, dem Scheitel oder Zenit. Mit dem Buch "Astronomie. Grösse, Bewegung und Entfernung der Himmelskörper" legt August Ferdinand Möbius ein fundiertes Einführungswerk in die Astronomie des 19. Jahrhunderts vor. Das Werk ist dabei in sechs aufeinander aufbauende Kapitel unterteilt. Möbius beginnt seine Darstellung mit der Erde, geht dann zum Mond und zu den weiteren Planeten über, um zum Abschluss des Buches Kometen, Meteore und Fixsterne zu thematisieren. Der Autor kontrastiert dabei die naturwissenschaftliche Beschreibung der Vorgänge immer.