Vom Vater hab' ich die Statur, des Lebens ernstes Führen, vom Mütterchen die Frohnatur und Lust zu fabulieren. Mit diesem bekannten Vers hat Goethe selbst die Haupteigentümlichkeiten bezeichnet, welche er von seiner Mutter ererbte. Wenn man eine klare und wahre Anschauung vom Wesen der Frau Rath gewinnen will, muss man sich gleichfalls zunächst an den Sohn wenden, welcher sie besser als irgendjemand kannte, inniger als irgendwer liebte. Viermal hat er in seinen Dichtungen die Mutter zu zeichnen versucht, und es gewährt ein eigentümliches Interesse, diese Bilder nebeneinanderzustellen und näher ins Auge zu fassen. Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst nicht mehr verlegte Werke wieder zugänglich gemacht. Dieses Buch enthält mehr als 155 Briefwechsel von Kathari.