Über die Urgeschichte des Menschen sind in den letzten Jahrzehnten zahlreiche Veröffentlichungen erschienen, teils kleinen Umfangs und dementsprechend kurz gedrängt, teils in Gestalt grosser Monographien, die sich an die enge Spezialistenwelt richteten und demgemäss weiteren Kreisen zumeist unbekannt blieben. Das vorliegende Werk will eine Mittelstellung einnehmen: auf einen Umfang bemessen, der gestattet, zu allen wichtigeren Fragen genügend ausführliche Stellung zu nehmen, will es dem Leser einen Gesamtüberblick über die getane Forschung bieten. Vielleicht auch für den engeren Fachmann als Nachschlagewerk nicht ganz ohne Nutzen, ist es in seiner ganzen Anlage vorab dahin berechnet, weiteren Gebildetenkreisen als Mentor zu dienen. Demgemäss fanden die Probleme von allgemeinerem Interesse eine eingehende Berücksichtigung, indes die Kapitel über die alluvialen Perioden nur eine allgemeinere Betrachtung erfahren.